Las Palmas de Gran Canaria, a 27 de junio de 2026.- La Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, ha sido escenario este viernes de uno de los cambios más relevantes de su historia reciente. El Ejército del Aire y del Espacio ha oficializado el relevo del sistema de armas del Ala 46, que deja atrás los veteranos cazabombarderos F-18 para incorporar de forma definitiva los Eurofighter Typhoon (C.16), una modernización que refuerza la defensa aérea del archipiélago canario.
La ceremonia, presidida por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (JEMA), general del aire Francisco Braco Carbó, ha seguido una solemne secuencia castrense que ha incluido un emotivo homenaje a quienes dieron su vida por España y ha culminado con una vibrante exhibición aérea del nuevo interceptor sobre la bahía de Gando. En su alocución, el JEMA calificó el momento como un auténtico «hito»: «Hoy no conseguimos un objetivo, alcanzamos un hito en ese camino de estar siempre a la última. Estamos en el camino de seguir progresando y modernizando nuestras capacidades» .
Adiós a los F-18, una etapa que marca historia
La despedida del F-18 pone fin a una trayectoria de dos décadas de operaciones en las islas, durante las cuales estos cazas han participado en las misiones permanentes de vigilancia del espacio aéreo nacional y han constituido uno de los principales elementos de la defensa del archipiélago. Aunque el acto simboliza el relevo oficial, todavía permanecen seis F-18 operativos en la Base Aérea de Gando. Estas aeronaves serán trasladadas al Ala 15, con base en Zaragoza, donde continuarán en servicio durante unos meses antes de su retirada definitiva, prevista para diciembre de este año.
Un salto tecnológico de primera magnitud
La modernización del parque aeronáutico en Gando no es un hecho aislado, sino que responde a una planificación estratégica plurianual iniciada en 2022. Este proceso ha exigido no solo la adaptación de infraestructuras críticas y sistemas de información para un entorno de alta salinidad, sino también un intenso programa de conversión para pilotos, mecánicos y personal de apoyo de la unidad, garantizando su plena operatividad.
Los primeros tres Eurofighter, pertenecientes a la Tranche 3 (la versión más moderna actualmente en servicio en España), aterrizaron en Gando el pasado 23 de junio procedentes de la Base Aérea de Albacete. La dotación inicial del 462 Escuadrón se compondrá de ocho aeronaves, y la flota irá aumentando de manera progresiva hasta alcanzar un total de 20 aparatos. Con este despliegue, la instalación de Gando pasa a ser la tercera base en territorio nacional con presencia del Eurofighter, que ya estaba en servicio en los destacamentos del Ala 14, en Albacete, y del Ala 11, en Morón de la Frontera (Sevilla).
Compromiso inquebrantable con la defensa del espacio aéreo
La noticia no es baladí y es fundamental para la defensa de las Islas. La incorporación del Eurofighter Typhoon permitirá reforzar las capacidades operativas del Ejército del Aire y del Espacio en un enclave considerado estratégico para la defensa nacional debido a la posición geográfica del archipiélago. El Eurofighter está considerado uno de los cazas más avanzados en servicio en Europa y asumirá las misiones de vigilancia y protección del espacio aéreo insular.
Esta renovación cobra especial relevancia en un contexto geopolítico marcado por el creciente rearme del Socio meridional, con el apoyo de Estados Unidos, lo que convierte a Canarias en un vértice estratégico de primer orden. La modernización del parque aeronáutico en Gando asegura que el Ejército del Aire y del Espacio mantendrá su compromiso inquebrantable con la custodia del espacio aéreo español, dotando a las islas de un medio de defensa de última generación.
Como ha declarado el JEMA, «no podemos quedarnos anclados en lo que tenemos, tenemos que seguir progresando y prosperando y moviéndonos hacia adelante» . Con la llegada del Eurofighter, el Ala 46 contará con un sistema de armas permanente que le permitirá reforzar y consolidar su capacidad de reacción inmediata en un espacio geoestratégico de vital importancia para la seguridad nacional.
